Deux semaines après le violent double séisme qui a frappé le Venezuela le 24 juin dernier, le pays reste confronté à une catastrophe humaine et matérielle d’une ampleur exceptionnelle. Les deux secousses, de magnitude 7.2 puis 7.5 sur l’échelle de Richter, survenues à seulement 39 secondes d’intervalle, ont dévasté plusieurs régions, notamment les États de La Guaira, Yaracuy ainsi que plusieurs secteurs de Caracas, provoquant l’effondrement de milliers dd’édifices et le déplacement de dizaines de milliers de personnes.
Le dernier bilan fait état de 3 535 morts, de plus de 16 700 blessés et de près de 18 000 personnes déplacées ou privées de logement. Plus de 6 400 personnes ont été secourues depuis le début des opérations, tandis que les équipes de secours poursuivent leurs recherches dans plusieurs secteurs. Les autorités reconnaissent toutefois que les chances de retrouver de nouveaux survivants diminuent progressivement et que les interventions se concentrent désormais sur le dégagement des décombres et l’identification des victimes.
La catastrophe a principalement touché les États de La Guaira, Yaracuy ainsi que plusieurs quartiers de Caracas, où des milliers de bâtiments se sont effondrés. Les réseaux d’électricité, d’eau potable, de télécommunications et plusieurs axes routiers demeurent fortement endommagés, compliquant encore l’acheminement de l’aide humanitaire et le retour progressif à la normale.
Les autorités ont immédiatement déclenché le plan national d’urgence, mobilisant les forces armées, les pompiers, la Protection civile, les équipes médicales et des milliers de volontaires. En parallèle, une vaste mobilisation internationale a permis l’arrivée d’équipes de recherche et de sauvetage, d’hôpitaux de campagne, d’unités cynophiles, de drones, de médicaments, de vivres, d’eau potable et de matériel humanitaire afin de répondre aux besoins des populations sinistrées.
Des épidémies à craindre
Les organisations humanitaires alertent désormais sur une nouvelle urgence : la situation sanitaire dans les centres d’accueil temporaires. Plus de 12 800 personnes sont hébergées dans près de 80 centres, où le manque d’eau potable, les difficultés d’assainissement et la promiscuité font craindre la propagation de maladies infectieuses. Des campagnes de vaccination et une surveillance épidémiologique renforcée ont été mises en place afin de limiter ces risques.
La catastrophe a suscité un vaste élan de solidarité internationale. Plusieurs États ont dépêché des équipes spécialisées de recherche et de sauvetage, des médecins, des ingénieurs et du personnel humanitaire afin de soutenir les opérations menées par les autorités vénézuéliennes. Des pays tels que la Türkiye, les États-Unis, le Mexique, la Colombie, le Brésil, le Canada, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni, aux côtés d’autres partenaires internationaux, ont apporté une assistance sous forme d’hôpitaux de campagne, d’unités cynophiles, de drones, de générateurs électriques, de matériel chirurgical, de médicaments, de vivres, d’eau potable et d’équipements destinés au déblaiement des zones sinistrées. Les agences des Nations unies, le Comité international de la Croix-Rouge et plusieurs organisations non gouvernementales poursuivent également leurs actions humanitaires en faveur des populations les plus vulnérables.
Une catastrophe humaine d’une ampleur inégalée
Au-delà des destructions matérielles, les reportages réalisés dans les zones sinistrées mettent en lumière la détresse quotidienne de milliers de familles. Dans plusieurs quartiers de La Guaira et de Caracas, des habitants racontent avoir passé de longues heures à rechercher leurs proches à mains nues, faute de moyens techniques disponibles dans l’immédiat. Beaucoup ont trouvé refuge dans des écoles, des gymnases ou des centres d’accueil temporaires, dépendant largement de l’aide humanitaire pour se nourrir, se soigner et accéder à l’eau potable. Les organisations humanitaires soulignent également les besoins croissants en soutien psychologique pour les enfants, les personnes âgées et les familles ayant perdu leurs proches.
Ces difficultés ont alimenté de nombreuses critiques de la part d’une partie de la population, certains sinistrés estimant que les secours lourds sont arrivés tardivement dans plusieurs secteurs particulièrement touchés. Les témoignages recueillis sur le terrain décrivent un sentiment d’abandon durant les premières heures suivant le séisme, période durant laquelle des voisins, des bénévoles et des proches ont organisé eux-mêmes les premières opérations de recherche avant l’arrivée des équipes spécialisées.
Face à ces critiques, la présidente par intérim Delcy Rodríguez a défendu l’action du gouvernement en affirmant que les protocoles d’urgence avaient été déclenchés immédiatement après les secousses et que toutes les ressources disponibles de l’État avaient été mobilisées dès les premières heures. Elle a annoncé la poursuite du plan national de reconstruction, la création d’un fonds spécial destiné au relèvement des régions sinistrées, le renforcement des infrastructures essentielles, l’accélération des programmes de relogement des familles déplacées ainsi que le développement de nouvelles capacités nationales de gestion des catastrophes. Les autorités ont également indiqué vouloir renforcer les normes de construction parasismique et améliorer les systèmes d’alerte, de prévention et de coordination des secours afin de mieux faire face à de futures catastrophes naturelles.
Après le deuil, l’effort de reconstruction
Alors que les opérations de secours entrent progressivement dans leur phase finale, le Venezuela demeure confronté à un défi majeur : reconstruire ses villes, restaurer les services essentiels et accompagner des milliers de familles encore marquées par cette tragédie. Si l’élan de solidarité nationale et internationale reste important, les spécialistes estiment que la reconstruction nécessitera des années d’efforts et une coopération durable entre les autorités, les organisations humanitaires et les partenaires internationaux.
Sur le plan économique, la présidente par intérim Delcy Rodríguez a présenté un vaste programme destiné à soutenir la reconstruction du pays et à atténuer les conséquences sociales de la catastrophe. Lors d’une réunion du Conseil économique, elle a annoncé le lancement de la « Gran Misión Venezuela Renace », un programme national chargé de coordonner les travaux de reconstruction des logements, des infrastructures publiques et des services essentiels.
La cheffe de l’État a également confirmé la création d’un fonds « Venezuela Renace », doté d’un montant équivalent à 200 millions de dollars, destiné à financer la reconstruction des zones sinistrées. Selon ses déclarations, ce fonds servira à réparer les habitations endommagées, reconstruire les infrastructures publiques et accompagner les familles ayant perdu leur logement. Elle a déclaré : « Ce fonds sera consacré à la reconstruction et au relèvement des zones touchées… matin, midi et soir, je serai aux côtés du peuple. »
Le plan économique comprend également plusieurs mesures d’urgence en faveur des sinistrés. Le gouvernement prévoit le versement d’une allocation mensuelle exceptionnelle pendant six mois aux familles les plus touchées, des subventions pouvant atteindre 80 % pour les prêts immobiliers publics et privés destinés à la réparation ou à l’acquisition d’un logement, ainsi que l’exonération totale des taxes et frais d’enregistrement liés à l’achat d’un bien immobilier. Afin de garantir l’approvisionnement du marché intérieur, les autorités ont en outre annoncé la suspension des exportations de matériaux de construction, une mesure destinée à accélérer les travaux de reconstruction.
Parallèlement, Delcy Rodríguez a indiqué que son gouvernement menait des discussions avec le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et la Banque interaméricaine de développement afin d’obtenir des financements, des dons et des lignes de crédit destinés à soutenir la reconstruction du pays. Elle a souligné que l’ampleur des destructions nécessitait une coopération internationale durable et des investissements considérables pour permettre au Venezuela de se relever.
Aya Saïb