Par Youcef Elmeddah
« Après sa puissance stratégique, l’importance d’un pays se mesure à la diffusion de sa culture. »
« Waciny Laredj prépare un nouveau roman sur cette figure de la tradition orale algérienne et il a dévoilé des bribes sur sa teneur il y a quelques semaines. L’écrivain a revisité la version connue de l’histoire de Hiziya pour en présenter une autre, très différente. Alors qu’aucune source ne s’est exprimée sur les causes de sa mort à l’âge de 23 ans, en 1878, Waciny Laredj croit avoir trouvé la clé du mystère. Il écrit, dans son roman à venir, que Hiziya est morte empoisonnée et que son amoureux chagriné par sa mort, Saïd dans le poème, n’est autre que l’auteur de celui-ci, le poète M’hamed Benguitoune. » C’est ce que nous révèle la presse algérienne.
Et le romancier de préciser récemment à Constantine « J’ai émis l’hypothèse que c’était le poète qui était amoureux de Hiziya et que Saïd n’était qu’un masque, surtout que lors de mon voyage à Sidi Khaled, dans la wilaya de Biskra, j’ai constaté que Saïd n’avait pas de tombe au cimetière des Douaouda où fut enterrée Hiziya, juste à côté de sa mère, et non loin du cheikh de la tribu. Malheureusement, j’ai découvert par la suite que Saïd avait des descendants et l’hypothèse est tombée à l’eau me donnant des regrets amers », note-t-il.
De nombreux médias ont repris ces « révélations » et une polémique prévisible s’y est vite installée principalement dans les milieux arabophones.
Et pour nous montrer les conclusions de son enquête, Waciny nous rappelle que toutes les photos qui agrémentent les articles concernant Hiziya ne sont pas les siennes ! Dont acte… Mais je n’ai jamais vu une telle affirmation de qui que ce soit.
En fait, ces « révélations ne sont pas nouvelles. Elles datent de juin 2020 et je les ai largement commentées en leur temps. Il écrivait en ce moment-là :
« J’ai fait une vraie recherche dans laquelle j’ai fait la jonction de son histoire avec celle de Benguitoun qui est le vrai amoureux et que Saïyed n’était qu’un élément secondaire de cette histoire. Je suis parti du postulat qu’on ne pourrait jamais écrire une histoire aussi douloureuse sans la vivre ou juste pour répondre à la demande d’un ami de lui écrire une élégie sur sa femme ou sa bien-aimée. Je me suis déplacé à Biskra, j’ai rencontré beaucoup de gens qui m’ont permis un peu plus de chair à mon projet de roman à partir d’un angle d’attaque tout à fait nouveau ». Et de poursuivre : « J’ai vraiment revisité son histoire et le système tribal dans lequel Hiziya a vécu. J’ai lu ce qui a été écrit sur Hiziya sur le plan historique mais aussi sur le plan littéraire. Je mets en relief son histoire douloureuse qui a fini dans le tragique puisque je suis convaincu qu’elle a été assassinée par sa famille parce qu’elle avait transgressé les codes tribaux », théorie de l’assassinat reprise par d’autres écrivains et médias qui mettent également en avant une erreur de Sayed qui aurait tué Hiziya accidentellement.
Trois ans après, il revient donc sur cette théorie de l’assassinat de Hiziya, théorie qu’il est presque le seul à défendre. Vraiment le seul parmi les centaines d’articles sur cette très belle histoire devenue légende et patrimoine historique et culturel de tout un peuple. Son argument choc ? Il s’est déplacé à Sidi Khaled et a interrogé les gens sur place. Comme s’il était le seul à le faire ! Sayed élément secondaire de l’histoire ? Lequel alors ?
Je ne suis ni journaliste, ni romancier, ni écrivain. Je suis un simple citoyen qui, comme de nombreux compatriotes, est tombé sous le charme de cette magnifique histoire de Hiziya et Sayed dans un contexte particulier et un environnement féérique. C’est la raison pour laquelle je me suis déplacé et à deux reprises à Sidi Khaled : en 2008 et 2018 et j’ai rapporté aussi honnêtement que j’ai pu ce que j’ai vu, entendu et vécu. D’autres citoyens anonymes ou connus ont fait le même voyage et rapportés leurs souvenirs de cette région.
Lorsque Wacini proclame que Benguittoun était le vrai amoureux de Hiziya et qu’il est parti sur place pour le prouver, il ne donne aucune indication sur l’auteur qui aurait pu nous éclairer sur le contexte. Aucune !
Lorsqu’en octobre 2018 je suis retourné à Sidi Khaled, petit village pourtant, j’ai passé la matinée à essayer de retrouver la maison de Benguitoun, l’auteur du poème de Hiziya. Il a fallu attendre la fin de la prière collective du vendredi pour interroger les gens à la sortie de la mosquée et seul un vieil homme a pu me conduire dans la maison où il a vécu. Elle est située au fond d’une ruelle ombragée de Sidi Khaled. Démolie à trois reprises au moins, elle est reconstruite pour le quatrième fois et le proprio semble ignorer que sa construction se situe sur le terrain même de la maison de Benguitoun. Il a fallu l’intervention de l’imam de la mosquée de Sidi Khaled – qui semble bien connaitre l’histoire de Hiziya et la famille de Benguitoun – pour confirmer qu’il s’agit bien de la maison du poète.
Que vise Wacini Laaredj avec cette contrevérité relative à un poème et une chanson qui ont bercé des générations entières depuis plus d’un siècle et demi et ce, d’autant qu’il ne cite aucune source crédible ? Une publicité pour son prochain roman annoncé pour 2024 ? Détruire une légende qui, malgré les nombreuses versions qui circulent, reste malgré tout un patrimoine de tout un peuple ?
Parce que Hiziya reste malgré tout une légende dans l’imaginaire de beaucoup. C’est un beau récit où certains faits historiques sont transformés par l’imagination du poète. C’est une légende dans la mesure où on a très peu de témoignages sur les vies de Hiziya et Sayed. La cause et les circonstances du décès de Hiziya restent par exemple énigmatiques, et le poème n’apporte aucune précision sinon qu’elle fut subite suite à une halte à Oued Tell, près de Sidi Khaled. Rien d’autre !
En 2007, le Dr Sibouakaz Ahmed-Bey affirmait dans un blog qu’il était « un des petits fils de Sayed, mon père était Smaine ben Sayed. A ce titre, permettez-moi d’apporter une correction importante : Haizia est morte de maladie au retour de toute la famille de Bazer (El-Eulma) au début de l’automne. Elle est morte à Sidi-Khaled (7 km d’Ouled-Djellal) et y a été enterrée. Mon grand-père Sayed a souffert de la mort de Haizia. 5 ans plus tard sa famille arrive à le convaincre pour fonder un foyer (sur la base de la conviction religieuse). Il prit comme première épouse une cousine qui se prénommait Haizia ; il s’en sépara pour stérilité. En deuxième noce, il prit pour deuxième épouse ma grand-mère Baya Bouakaz qui lui donna deux garçons, Smaine (mon père) et Belgacem et une fille Etebere. Mon père est enterré dans le carré réservé à la famille Bouakaz dans le cimetière de Sidi-Khaled, où se trouvent les tombes de Sayed et Haizia. J’espère avoir apporté quelques éléments importants pour une de plus belle histoire de notre patrimoine culturel national ».
Ce commentaire d’un proche de la famille de Sayed, un des rares, pour ne pas dire l’unique, apporte un éclairage sur la réalité de l’histoire de Hiziya. Je l’ai gardé précieusement parce qu’il a disparu de la toile. Que son auteur me pardonne de le citer.
Benguittoun est originaire de Sidi Khaled près de Biskra. Il serait mort en 1907. Bien qu’il ait écrit de nombreux poèmes, c’est celui de Hiziya qui l’a fait entrer dans la postérité. Ce poème a fait l’objet de très nombreuses publications littéraires qui l’ont décortiqué pour tenter d’expliquer sa structure, sa narration, sa force et son contexte. Outre Sonneck et Dib, d’autres auteurs ont essayé de traduire ce magnifique poème dont Mohamed Belhalfaoui, Abdelhamid Hadjiat (qui a revu la version de Sonneck), Mostefa Naimi, le poète palestinien Azzedine Menasra et bien d’autres. C’est dire toute la magie qui entoure ce poème qui a la particularité d’être long, descriptif, narratif, écrit en Dardja locale et dégageant une indescriptible émotion. Dans toutes les notes relatives à l’interprétation du poème, je n’ai jamais vu une seule relatant le prétendu empoisonnement de Hiziya.
Depuis des années, la presse algérienne fait état d’un classement « prochain » de cette histoire d’amour épique de Hiziya, au patrimoine national immatériel par la direction de la Culture de Biskra. Cela n’a jamais été fait à ma connaissance. Il faut dire aussi que les pouvoirs algériens qui se sont succédé n’ont jamais fait de la politique culturelle et de la protection de notre patrimoine une priorité. Ce n’est pas un jugement mais un constat. Il n’y a qu’à voir l’état de décrépitude avancé de nombreux sites historiques ou culturels du pays : tombe d’Isabelle Eberhardt, ruines de Timgad, Madaure, Château de Bordj El Kiffan, Lambèse, Medracen, la Mansourah sans parler de la Casbah d’Alger et bien d’autres sites mal entretenus ou pas entretenus du tout. De nombreux internautes sur les réseaux sociaux dénoncent cet abandon photos à l’appui.
Y. E. M.
Y. E. M.