Si le prix du pétrole atteignait 150 dollars le baril, l’économie mondiale serait confrontée à une grave récession, a averti Larry Fink, PDG de BlackRock, lors d’un entretien avec la BBC. Selon le dirigeant du plus grand gestionnaire d’actifs mondial, l’évolution du conflit au Moyen-Orient est le facteur déterminant.
Fink a expliqué qu’il existe deux scénarios extrêmes : une normalisation des relations avec l’Iran, qui ramènerait les prix en dessous des niveaux d’avant la crise, ou une période de tensions prolongée avec des prix du pétrole se maintenant durablement au-dessus de 100 dollars, « proche des 150 dollars », avec de profondes conséquences pour l’économie mondiale. Dans ce dernier cas, a-t-il ajouté, il en résulterait « vraisemblablement une récession sévère et brutale ».
Le PDG de BlackRock a souligné que la hausse des coûts de l’énergie constitue une taxe implicite sur l’économie mondiale. « La hausse des prix de l’énergie est une taxe très régressive. Elle frappe davantage les plus pauvres que les riches », a-t-il déclaré. Fink a ensuite exhorté les gouvernements à adopter une approche pragmatique du bouquet énergétique : exploiter toutes les sources disponibles tout en accélérant le développement des énergies renouvelables. Si le prix du pétrole se maintenait autour de 150 dollars pendant des années, a-t-il souligné, de nombreux pays se tourneraient rapidement vers l’énergie solaire et éolienne.
La priorité demeure inchangée : une énergie bon marché pour soutenir la croissance économique et la prospérité. Malgré les tensions sur les marchés et les signes de fragilité dans certains segments du crédit privé, Fink a exclu toute analogie avec la crise financière mondiale. « Je ne vois aucune similitude. Aucune », a-t-il affirmé clairement lors de l’entretien. Selon lui, les difficultés rencontrées par certains fonds ne représentent qu’une infime partie du système, tandis que l’investissement institutionnel demeure solide et que les institutions financières sont aujourd’hui plus robustes qu’avant 2008.
Évolution du pétrole ces dernières semaines
Depuis le début de l’agression américano-sioniste contre l’Iran, le 28 février dernier, le prix du pétrole a connu une forte hausse, suivie d’une période de grande volatilité avec d’importantes fluctuations quotidiennes. Avant les tensions, le Brent se négociait autour de 65 dollars le baril ; avec l’escalade d e la guerre, son prix a rapidement dépassé les 100 dollars, soit une augmentation d’environ 40 % en quelques semaines seulement. Cette tendance haussière a propulsé le cours de référence international à des sommets situés entre 119 et 120 dollars, dans un contexte d’attaques contre les infrastructures énergétiques et de craintes de perturbations dans le détroit d’Ormuz. Ces dernières heures, le marché a toutefois connu un repli suite aux rumeurs de possibles négociations : le Brent est retombé aux alentours de 100 dollars, avec des baisses même en dessous de ce seuil. Les cours les plus récents indiquent un prix d’environ 95 à 100 dollars le baril, en baisse par rapport à ses sommets, mais toujours nettement supérieur aux niveaux d’avant la crise. Aux yeux de Fink, une large place a été accordée à l’intelligence artificielle. L’expert a également écarté l’idée d’une bulle liée aux investissements dans l’intelligence artificielle (IA). « Je ne pense pas qu’il y ait de bulle. Il pourrait y avoir une ou deux faillites, et c’est normal », a-t-il déclaré.
L’an dernier, BlackRock a rejoint un consortium qui a acquis Aligned Data Centers, l’un des plus grands fournisseurs de centres de données au monde, pour un montant de 40 milliards de dollars. Le responsable a ensuite établi un lien direct entre le développement de l’IA et les coûts énergétiques. Pour Fink, la course mondiale au leadership technologique exige une puissance de calcul considérable et, par conséquent, d’importantes quantités d’électricité. D’où l’invitation à observer ce que fait la Chine, chef de file des investissements dans l’énergie solaire et nucléaire, tandis qu’en Europe, « on parle beaucoup et on agit peu ». La situation est différente aux États-Unis qui, malgré leur indépendance énergétique, doivent accélérer le développement des centrales solaires pour garantir une électricité à bas prix. « Je crois qu’il y a une course à la domination technologique. Si nous n’investissons pas davantage, la Chine l’emportera », a clairement indiqué Fink. Élargissant son analyse au marché du travail, Fink a soutenu que l’intelligence artificielle créera de nouveaux emplois, notamment dans les secteurs techniques et industriels.
À l’inverse, la diffusion de l’IA pourrait réduire la demande pour certains postes administratifs, incitant à repenser les choix en matière d’éducation. Fink a fait remarquer qu’aux États-Unis, après la Seconde Guerre mondiale, l’accès universel à l’enseignement supérieur avait été excessivement encouragé. Aujourd’hui, selon ce dirigeant, il est nécessaire de rééquilibrer le système et de mieux valoriser les carrières techniques, qui pourraient offrir des perspectives aussi solides que celles traditionnellement liées à la finance, aux médias ou au droit.
Rédaction économique