Depuis son retour au pouvoir en janvier 2925, le président Trump a imposé une série de droits de douane dans le but de restructurer l’économie mondiale. Mercredi dernier, M. Trump a dévoilé sa politique la plus agressive à ce jour, épargnant peu de pays dans le monde. Un taux de référence mondial de 10 % est entré en vigueur samedi, et des taux beaucoup plus élevés seront appliqués la semaine prochaine dans des dizaines de pays. Les mesures prises par M. Trump ont provoqué une chute des marchés financiers, des condamnations de la part des dirigeants étrangers et des avertissements de la part des responsables concernant l’inflation et le ralentissement de la croissance économique.
Voici ce que vous devez savoir :
Quels sont les tarifs et qui les paie ? Pourquoi Trump impose-t-il des tarifs douaniers ? Comment les tarifs ont-ils été calculés ? Comment les marchés financiers ont-ils réagi ? Comment les partenaires commerciaux des États-Unis ont-ils réagi ? Quels pays en sont exemptés ? Que se passe-t-il ensuite ? Quels sont les tarifs et qui les paie ?
Un tarif est une surtaxe gouvernementale sur les produits importés d’autres pays
Les droits de douane sont payés par les entreprises qui importent les marchandises. Par exemple, si la multinationale américaine de la grande distribution Wal-Mart, importe une chaussure à 10 dollars du Vietnam – pays soumis à des droits de douane de 46 % –, Wal-Mart devra 4,60 dollars de droits de douane au gouvernement américain. Wal-Mart pourrait essayer d’imposer le coût au fabricant de chaussures vietnamien, en lui disant que Walmart paiera moins cher pour le produit. Wal-Mart pourrait réduire ses propres marges bénéficiaires et absorber le coût du tarif. Wal-Mart pourrait augmenter le prix des chaussures dans ses magasins. Ou une combinaison des éléments ci-dessus. Les économistes ont constaté que, lorsque M. Trump a imposé des droits de douane sur la Chine lors de son premier mandat, la majeure partie de ce coût a été répercutée sur les consommateurs. Mais des études économiques ont montré que ses droits de douane sur l’acier étranger étaient légèrement différents ; seulement la moitié environ de ces coûts ont été répercutés sur les consommateurs.
Pourquoi Trump impose-t-il des tarifs douaniers ?
Le président et ses conseillers affirment que leur objectif est de rendre les droits de douane si contraignants qu’ils obligeront les entreprises à fabriquer leurs produits aux États-Unis. Ils affirment que cela créera davantage d’emplois aux États-Unis et fera grimper les salaires. Mais M. Trump a également décrit les droits de douane comme un outil polyvalent, obligeant le Canada, le Mexique et la Chine à lutter contre l’afflux de drogues et de migrants aux États-Unis. Le président affirme également que les droits de douane généreront d’importantes recettes que le gouvernement pourra utiliser pour financer des réductions d’impôts.
Les économistes affirment que les droits de douane ne peuvent pas atteindre simultanément tous les objectifs affichés par M. Trump. En fait, nombre de ses objectifs sont contradictoires. Les mêmes droits de douane censés stimuler l’industrie manufacturière américaine rendent également la vie dure aux fabricants américains, en perturbant leurs chaînes d’approvisionnement et en augmentant le coût de leurs matières premières.
« Tous ces droits de douane sont intrinsèquement incompatibles », a déclaré Chad Bown, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics, un groupe de réflexion de Washington. « Quelle est donc la véritable priorité ? Parce qu’on ne peut pas tout faire en même temps. »
Comment les droits de douane ont-ils été calculés ?
La Maison Blanche a proposé une formule apparemment compliquée, mais une explication semble simple : l’écart entre ce que l’Amérique exporte vers un pays et ce qu’elle importe. Le point de vue de M. Trump semble être que tout déficit commercial – la valeur des biens importés par les États-Unis d’un pays, moins les exportations américaines – est négatif et que des droits de douane seront appliqués jusqu’à sa disparition. Il décrit depuis longtemps les déficits commerciaux bilatéraux comme des exemples d’Amérique « escroquée » ou de « subventions » à d’autres pays. Dans les calculs de la Maison Blanche concernant les droits de douane, les pays qui expédient aux États-Unis plus de marchandises qu’ils n’en achètent sont considérés comme ayant des échanges commerciaux « déséquilibrés » et seront soumis à des droits de douane plus élevés. Cette formule ne tient pas compte du fait que certains pays sont plus performants dans la fabrication de certains produits, concept connu sous le nom d’avantage comparatif. Les économistes affirment qu’il est absurde d’obliger les pays à égaliser exactement leurs exportations et importations vers et depuis les États-Unis.
Comment les marchés financiers ont-ils réagi ?
L’annonce de mercredi a déclenché une déroute mondiale sur les marchés boursiers, les craintes d’une guerre commerciale s’intensifiant. Ces inquiétudes ont été largement confirmées par la riposte de la Chine aux droits de douane drastiques imposés par M. Trump, qui a elle-même imposé des taxes élevées sur les produits américains.
Le S&P 500, l’indice de référence américain, a chuté de 6 % vendredi, portant ses pertes hebdomadaires à 9,1 %. Il s’agit de la plus forte baisse hebdomadaire depuis le début de la pandémie de coronavirus en mars 2020.
Notes :
Données jusqu’au vendredi 4 avril. Variation en pourcentage des cours de clôture quotidiens depuis le 17 janvier des principaux indices boursiers pour chaque pays : DAX (Allemagne) ; Shanghai SE Composite (Chine) ; FTSE 100 (Royaume-Uni) ; S&P/TSX Composite (Canada) ; S&P 500 (États-Unis) ; Nikkei 225 (Japon). Les pertes ont été généralisées, touchant les entreprises technologiques ainsi que celles dont les chaînes d’approvisionnement dépendent de la production chinoise. L’action Apple a chuté de plus de 13 % sur la semaine. L’action Caterpillar, fabricant d’équipements de construction, a chuté de près de 11 %.
Comment les partenaires commerciaux des États-Unis ont-ils réagi ?
La Chine a annoncé qu’elle imposerait des droits de douane de 34 % sur tous les produits américains, soit le même montant que les taxes annoncées cette semaine par M. Trump sur les produits chinois. Elle a également interdit à 11 entreprises américaines de faire des affaires en Chine, et les autorités douanières ont annoncé qu’elles suspendraient les importations de poulet en provenance de cinq des plus grands exportateurs agricoles américains.
L’Union européenne a déclaré préparer des contre-mesures aux nouveaux droits de douane imposés par Trump, après avoir annoncé des mesures de rétorsion antérieures axées sur une grande variété de produits, notamment le whisky, les motos et les vêtements pour femmes. Les responsables de l’UE envisagent également d’imposer des barrières commerciales aux services, utilisant une nouvelle arme commerciale développée seulement en 2021 pour cibler les géants de la technologie et Wall Street.
Le Canada s’est engagé à défendre ses travailleurs, ses entreprises et son économie contre les nouveaux droits de douane et les menaces de M. Trump. Le Premier ministre Mark Carney a récemment déclaré qu’il était clair que les États-Unis n’étaient « plus un partenaire fiable ». En mars, après l’entrée en vigueur des tarifs douaniers américains sur l’acier et l’aluminium, le gouvernement canadien a annoncé qu’il imposerait de nouveaux droits de douane en représailles sur 20 milliards de dollars d’importations américaines, en plus des droits de douane de 25 % annoncés précédemment. Le Mexique a déployé des efforts considérables pour contrer les droits de douane, en envoyant plus d’une vingtaine de chefs de cartels accusés aux États-Unis pour répondre d’accusations criminelles et en déployant des troupes dans des laboratoires de fentanyl et à la frontière américaine. La Grande-Bretagne a tenté de resserrer ses liens avec les États-Unis, mais s’est tout de même retrouvée sous le coup des droits de douane de M. Trump. La Corée du Sud a mis en place un groupe de travail d’urgence et s’est engagée à « mobiliser toutes les ressources gouvernementales pour surmonter une crise commerciale ». Le Brésil a déclaré qu’il étudiait également des mesures de rétorsion. L’Australie a déclaré qu’elle n’imposerait pas de droits de douane en représailles, car le Premier ministre Anthony Albanese s’est engagé à ne pas « se joindre à une course vers le bas qui mène à une hausse des prix et à un ralentissement de la croissance ».
Quels pays en sont exemptés ?
La Russie était remarquablement absente des pays, grands et petits, touchés par les nouveaux droits de douane américains. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que Moscou avait été épargnée, car les sanctions imposées au pays après son invasion de l’Ukraine avaient mis fin aux échanges commerciaux entre les États-Unis et la Russie. Mais les données commerciales dressent un tableau plus complexe. L’année dernière, la Russie a encore exporté pour environ 3 milliards de dollars de marchandises vers les États-Unis, selon les chiffres du commerce américain, principalement des engrais et du platine. La Corée du Nord, Cuba et la Biélorussie, également soumises à de lourdes sanctions, ont également été exclues des nouvelles taxes.
Et après ?
Jerome H. Powell, président de la Réserve fédérale, a averti vendredi que les droits de douane imposés par le président Trump risquaient d’attiser l’inflation et de ralentir la croissance. De nombreux analystes ont rapidement revu à la baisse leurs prévisions de croissance économique, affirmant que les droits de douane feraient grimper les prix pour les consommateurs et les coûts pour les entreprises, ce qui ralentirait la demande et l’activité économique. Nancy Lazar, économiste mondiale en chef chez Piper Sandler, a estimé que l’économie américaine pourrait se contracter de 1 % au deuxième trimestre. Elle tablait auparavant sur un trimestre stable. « C’est un coup dur pour l’économie », a-t-elle déclaré. Les économistes de Fitch Ratings ont déclaré jeudi dans une note que les droits de douane avaient considérablement accru le risque de récession aux États-Unis. Ils affirmaient que ces droits entraîneraient une hausse des prix à la consommation, ce qui pèserait sur les salaires réels et pèserait sur les dépenses de consommation. Les droits de douane imposés par M. Trump ciblent les pays qui fournissent une grande variété de biens aux États-Unis. Pour les familles américaines, cela se traduira très probablement par une hausse des prix dans les supermarchés, les concessionnaires automobiles, les magasins d’électronique et les magasins de vêtements. Les avocats, les tomates et les fraises importés du Mexique sont parmi les premiers produits où les consommateurs pourraient constater une hausse des prix. La hausse des prix des biens durables, comme les voitures, pourrait prendre plus de temps, en raison des stocks existants ou si les entreprises anticipent un caractère temporaire des droits de douane. Le Yale Budget Lab a estimé que les nouveaux droits de douane sur les automobiles décidés par M. Trump, entrés en vigueur jeudi, entraîneraient une hausse des prix des véhicules de 13,5 % en moyenne, soit l’équivalent de 6 400 dollars supplémentaires pour une voiture neuve moyenne de 2024. Au total, les ménages américains paieraient entre 500 et 600 dollars de plus en moyenne en raison de ces droits de douane, selon le groupe. M. Trump a affirmé que les hausses de prix seraient minimes par rapport à d’autres avantages économiques, et a réitéré ce sentiment. Ce week-end, la correspondante de NBC News, Kristen Welker, a demandé au président s’il craignait que les droits de douane ne rendent les voitures plus chères. M. Trump a répondu qu’il « s’en fichait complètement ». « Si les prix des voitures étrangères augmentent, ils achèteront des voitures américaines », a-t-il déclaré à propos des consommateurs.
Près de la moitié des véhicules vendus aux États-Unis sont importés, et près de 60 % des pièces utilisées dans les véhicules sont assemblées aux États-Unis. États. Depuis la création de la zone de libre-échange nord-américaine en 1994, les constructeurs automobiles américains et étrangers ont développé des chaînes d’approvisionnement qui traversent les frontières des États-Unis, du Canada et du Mexique. Par exemple, le Chevrolet Blazer 2024, un SUV populaire fabriqué par General Motors, est assemblé dans une usine au Mexique avec des moteurs et des transmissions fabriqués aux États-Unis.
Quelle est l’histoire des droits de douane aux États-Unis ?
1789 : À leur fondation, les États-Unis s’appuyaient fortement sur les droits de douane pour financer le gouvernement fédéral et protéger les fabricants nationaux, comme l’avait proposé Alexander Hamilton, premier secrétaire au Trésor.
1828 : Le gouvernement fédéral a adopté des droits de douane de 38 % en moyenne afin de protéger le secteur manufacturier du pays de la concurrence étrangère. Ces droits ont été qualifiés de « tarifs des abominations » par les États du Sud, dont l’économie reposait sur l’exportation de matières premières et l’importation de produits manufacturés, ce qui a conduit à une impasse constitutionnelle.
1930 : La loi Smoot-Hawley sur les tarifs douaniers fut promulguée après le krach boursier de 1929, afin de protéger les entreprises américaines. Au lieu de cela, comme le décrit « La Folle Journée de Ferris Bueller », les tarifs douaniers « se révélèrent inefficaces et les États-Unis s’enfoncèrent davantage dans la Grande Dépression ».
1934 : Franklin D. Roosevelt signa la loi sur les accords commerciaux réciproques, qui donna au président le pouvoir de négocier des accords commerciaux bilatéraux. Cette loi ouvrit la voie à plus de 90 ans de politiques libérales de libre-échange.
Ces détails sont expliqués par les experts et tirés du journal le New York Times
Traduction et synthèse A. M.