Dans le cadre de la célébration de la Journée mondiale de lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN), des chiffres effarants ont été communiqués par les institutions et organisations de pays africains, asiatiques et sud-américains touchés par ces affections.
Les maladies tropicales négligées ou MTN sont constituées d’un groupe de 21 maladies causées par divers pathogènes, notamment les bactéries, les virus, les parasites, les champignons ou les toxines, les maladies tropicales négligées touchent principalement des personnes vulnérables et démunies issues d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, avec d’énormes conséquences sanitaires, sociales et économiques.
Elles sont qualifiées de « négligées » car elles ne sont pratiquement pas prises en compte dans l’action mondiale en faveur de la santé. Même aujourd’hui, alors que l’on met l’accent sur la couverture sanitaire universelle, les MTN bénéficient de ressources très limitées et sont presque ignorées par les organismes de financement mondiaux. Les MTN touchent des populations négligées et entretiennent un cycle de mauvais résultats scolaires et de perspectives professionnelles limitées ; elles sont en outre associées à la stigmatisation et à l’exclusion sociale.
1,6 milliard de personnes en attente de soins
À l’échelle mondiale, plus d’un milliard de personnes vivent avec au moins une maladie tropicale négligée, tandis qu’environ 1,6 milliard de personnes ont besoin d’interventions préventives et curatives.
Une maladie tropicale négligée au moins est endémique dans chacun des 47 pays de la région africaine de l’OMS, et 5 maladies tropicales négligées ou plus sont endémiques dans 36 pays, soit près de 78 % de ces États. Aujourd’hui, une personne sur six (1/6) dans le monde est affectée par une MTN, et que la région africaine supporte environ 40 % de la charge mondiale de la morbidité liée à ces maladies.
Les efforts des autorités africaines et des partenaires au développement ont permis d’éliminer certaines maladies et d’en placer d’autres sur la voie de l’éradication, fait constater le Réseau Accès aux médicaments essentiels (RAME), une ONG basée au Burkina Faso. Le RAME souligne que certaines maladies tropicales négligées demeurent insuffisamment documentées, notamment les trématodoses d’origine alimentaire, la cysticercose et de l’échinococcose.
Au Sahel, plus d’une dizaine de MTN sévissent à l’état endémiques comme la dengue, la filariose lymphatique, l’onchocercose, la schistosomiase, les helminthiases transmises par le sol (STH), le trachome, la lèpre, la cysticercose, l’échinococcose et la gale. En outre, des maladies telles que la schistosomiase, l’onchocercose et la filariose lymphatique continuent d’affecter durablement les communautés rurales, compromettant le développement socio-économique, la scolarisation des enfants et la productivité des populations, a-t-on indiqué.
Leur épidémiologie est complexe et souvent liée aux conditions environnementales. Nombre d’entre elles sont transmises par des vecteurs, ont des réservoirs animaux et sont associées à des cycles biologiques complexes. Tous ces facteurs rendent la lutte contre ces maladies difficiles en termes de santé publique.
R. S.
*Liste des MTN : ulcère de Buruli ; maladie de Chagas ; dengue et chikungunya ; dracunculose ; échinococcose ; trématodoses d’origine alimentaire ; trypanosomiase humaine africaine ; leishmaniose ; lèpre ; filariose lymphatique ; mycétome, chromoblastomycose et autres mycoses profondes ; noma ; onchocercose ; rage ; gale et autres ectoparasitoses ; schistosomiase ; géohelminthiases ; envenimation par morsure de serpent ; taeniasis/cysticercose ; trachome ; et pian.